第3章 二日目・8月7日 疑惑

翌朝、私は居間のソファーの上で目を覚ました。例の出来事のせいで寝付けなかったが、疲れていたのでいつの間にか眠ったらしい。すでに7時を過ぎていた。起きた瞬間、昨日の出来事は頭の中から抜け落ちていた。

”！！・・美津子は！？”

・・思いだした私はソファーから飛び起きた。階下の食堂を確かめに、もう、階段を駆け下りていた。食堂では、朝食中の児童達が朝っぱらから騒音をたてている。辟易しながら、私は気付かれないように厨房に回った。

厨房では美津子と菜穂が賄いに忙しく動いていた。私は、あっけなさに拍子抜けしてしまい、立ちつくしてしまった。

「あなた、じゃまよ」

盆を持った美津子が足早に脇を通り抜けようとする。

「おい・・美津・・」

声をかけたが聞こえなかった。・・・それとも、聞こえないフリか？疑い出すと、全てが黒く見える。しかし、昨晩、確かに妻は寝室にいなかった。

私は夜が明けるまで探したはずだ・・。何があったんだ？まさか・・・！？。再び、よからぬ妄想が渦を巻きはじめる・・。

「おはようございます」

菜穂だ。私は少しほっとした。

「あれ、見てくださいよぉ」

私たちは厨房から食堂を覗いた。”なおき”は他の小学生達とじゃれあっている。”ゆうき”は山盛りの飯を食うのに必死だ。

”みのり”は相変わらず俯き加減で、夫の”健司”の横でぼそぼそと箸を口に運んでいた。

「信じらんない。ほんとに同一人物？」

菜穂が食堂に出て、”みのり”に愛想良く茶を注ぎはじめた。”みのり”は下を向きながら一礼しただけだった。菜穂はちらっとこっちを見て舌を見せた。

一見、平和なこの臨海学校風景と、昨晩の中学生と人妻の狂乱の光景は、当たり前のように重ならなかった。

数時間前まで自分を犯していたガキを目の前にして、夫と共に飯を食っている女も女だが、それ以上に、さっきまで奴隷扱いしていた大人の女の前で、無邪気に振る舞える2人の子供が私には理解できなかった。

それはふつうの日常光景だったが、私には異常なモノにしか見えなかった。美津子が厨房に帰ってきた。

「おまえ、昨日の夜、どこ行ってたんだ？」

「はぁ？」

「だから・・」

「上で寝てたわよ。」

「・・・・」

妻は作業に戻った。私は後を追った。

「でも、俺は5時まで探したんだ。その間、どこにもいなかったじゃ・・・」

「ああ、昨日は子供がどこか行っちゃって。探してたのよ」

「なに？そんな話は・・」

「だって、あなた、居なかったじゃない。どこ行ってたか知らないけど」

美津子の意味ありげな喋り方に不覚を取ってしまった。

「いや、そりゃ、こっちだっていろいろあって・・・」

「で・しょーう？じゃぁこっちだってちゃんと仕事してたんだから、つまんないこと聞かないでよ！忙しいのよ！」

食堂の方から視線を感じた。”なおき”と小村健司に目があった。小村みのりはうつむき加減で、しかし、こちらを見ていたのだけは分かった。

あいつら、何者だ？私は厨房を出て海に行く用意を始めた。今日は、私の運転で児童らを海に連れていく予定だ。外に出てワンボックスワゴンを見ると、なぜか異様に興奮するのを感じた。

「奥さんを犯してぇーー！」

”なおき”の言葉が脳裏をかすめた。それが次第に増幅して・・私は異常な堅さで勃起していた。

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